Was steckt hinter der Krankenhausreform?

Wenn Klinikchef René Bostelaar aus dem Fenster seines Büros am Marktplatz von Lohr am Main sieht, blickt er auf malerische Zeugnisse der Vergangenheit. Fachwerkfassaden säumen gepflasterte Gassen. Rund um ein altes Renaissance-Rathaus bieten Wirtshäuser fränkischen Sauerbraten an. Eine behagliche Provinzstadt, wie sie typisch ist für Deutschland – auch in ihren Nöten. „Sieben von zehn Einwohnern haben das 60. Lebensjahr überschritten. Wir werden älter und weniger. Auch unser Gesundheitspersonal nähert sich der Rente“, so Bostelaar.

Pensionsreif ist nicht zuletzt das örtliche Krankenhaus der 16.000-Einwohner-Stadt, dem Bostelaar als Klinikreferent – so sein offizieller Titel – vorsteht. Das Gebäude aus dem Jahr 1963, das 2026 durch einen Neubau auf der grünen Wiese abgelöst werden soll, hat seine beste Zeit längst hinter sich. Wie die Mehrzahl der Krankenhäuser in Deutschland schreibt die Klinik Verluste. Rund vier Millionen Euro betrug das Defizit im vergangenen Jahr.

Fehlendes Personal, dräuende Investitionen, rote Zahlen. Mit diesen Problemen kämpfen nicht nur Hospitäler in Nordbayern. Laut einer Umfrage der Deutschen Krankenhausgesellschaft sorgen sich 70 Prozent der Kliniken ernsthaft um ihre Existenz. Auslöser ist neben den gestiegenen Kosten für Energie oder Löhne und der stagnierenden Investitionsförderung durch die Bundesländer eine Eigenart des Vergütungssystems. Kliniken erhalten ihre stationären Leistungen über Pauschalen für Behandlungsfälle bezahlt. Die Universitätsmedizin mit ihren aufwendigen Therapien ist in dieser Rechnung ebenso benachteiligt wie kleine Häuser in der Provinz, die zwar die ländliche Notfallversorgung sicherstellen, aber zu wenig Patienten operieren, um ihre Betriebskosten zu bestreiten.

Mit schuld an dem Dilemma ist aber auch die hohe Zahl der Kliniken in Deutschland. Ein Vergleich zwischen Holland und dem kaum größeren Bundesland Nordrhein-Westfalen zeigt die Dimensionen. Während die Niederländer 83 Krankenhäuser und vier Unikliniken zählen, besitzt NRW 485 Krankenhäuser und sieben Unikliniken. „All diese Einrichtungen konkurrieren um Patienten, Personal und finanzielle Mittel“, sagt Bostelaar, selbst gebürtiger Holländer.

Die Lösung für die Herausforderungen liegt in einer großen Klinikreform – so der Plan von Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach. Das Motto: Mehr Klasse, weniger Masse. Viele Kreiskrankenhäuser sollen nur noch die Basisversorgung und ambulante Prozeduren übernehmen. Um kompliziertere Eingriffe kümmern sich eine begrenzte Zahl von sogenannten Level-II-Kliniken der regionalen Regel- und Schwerpunktversorgung. Eine dritte Kategorie bildeten große Häuser wie die Unikliniken. Insgesamt wird die Zahl der Einrichtungen sinken. „Wir müssen Krankenhäuser abbauen, gerade in den großen Städten“, so Minister Lauterbach im ZDF.

Für viele Kliniken in Deutschland bedeutet der Systemwechsel, dass sie ihre Zukunft neu denken müssen. Das gilt auch im beschaulichen Lohr am Main. Im Spessart hat man allerdings manches bereits vorweggenommen, worüber Gesundheitspolitiker im Rest von Deutschland noch diskutieren. Etwa die Zentralisierung auf weniger – und dafür besser ausgestattete – Hospitäler. „Wir hatten bis 2017 noch drei kleine kommunale Krankenhäuser im Landkreis“, erzählt Klinikreferent Bostelaar. „In allen dreien wuchsen Defizite und Investitionsstau von Jahr zu Jahr. Zugleich war absehbar, dass sich unsere stationäre Versorgung mit dem knapper werdenden Personal nicht mehr aufrechterhalten lässt. Wir steuerten in eine Sackgasse.“

Schließlich entschied sich der Kreistag für seine eigene Klinikreform. Zunächst wurde 2017 das Krankenhaus in Karlstadt geschlossen, Ende 2021 dann die Einrichtung in Marktheidenfeld. Schon 1988 hatte man in Gemünden das erste Hospital im Landkreis zugesperrt. Damit steht in Lohr am Main die einzige Klinik für die Region Main-Spessart. Und selbst dieses 264-Betten-Haus wird weichen: einem modernen Bau. Am Ortsrand der Stadt graben die Bagger bereits das Fundament für das neue 160 Millionen Euro teure Zentralklinikum. Um das Ausdünnen der Krankenhauslandschaft abzumildern, wurde die alte Klinik in Karlstadt in ein Gesundheitszentrum mit zahlreichen Arztpraxen umgewandelt – jedoch ohne Notfallversorgung.

Gerade der Verlust der Notaufnahmen, der mit Klinikschließungen verbunden ist, löst bei den Bürgern in ländlichen Regionen Ängste aus: Was passiert bei einem Herzinfarkt oder nach einem Treppensturz, wenn sich die Wegstrecke des Sanitätsautos vom Unglücksort zur nächsten Rettungsstelle womöglich verdoppelt? Auch in Main-Spessart wurden solche Befürchtungen wach und lösten Ende der 2010er-Jahre heftige Proteste aus – inklusive Unterschriftensammlungen, einem symbolischen Trauerzug sowie der Gründung von zwei Bürgerinitiativen.

Unbestritten werden die Wege zum nächsten Krankenhaus in Nordbayern sowie in anderen Regionen länger. Die Notfallversorgung verschlechtert dies nicht automatisch. Erfahrungen aus Ländern wie England oder Holland zeigen, dass eine gute Organisation des Rettungsdienstes und eine kompetente medizinische Versorgung wichtiger sind als die Kliniknähe.

Was das konkret bedeutet, lässt sich in Lohr auf der Station für Kardiologie und Intensivmedizin beobachten. Dort zeigt Kilian Distler, Chefarzt der Abteilung, auf einen PC-Bildschirm mit den typischen Wellen eines Elektrokardiogramms. „Hat der Rettungswagen einen Patienten mit Verdacht auf Herzinfarkt aufgenommen, wird dessen EKG noch während der Anfahrt digital auf diesen Klinikrechner übermittelt.“ Bestätigen die Kurvenveränderungen die Diagnose, bereiten die Kardiologen das Herzkatheterlabor auf der Station vor, um die verschlossene Herzkranzarterie unmittelbar nach dem Eintreffen des erkrankten Fahrgastes zu öffnen.

Das 2017 in Betrieb genommene Katheterlabor liegt nur einige Schritte entfernt von der zentralen Notaufnahme des Klinikums. Zu dieser Rettungsstelle gehören auch eine Schockraumversorgung für Schwerstverletzte und eine Stroke-Unit für Schlaganfallpatienten. Damit decken die Lohrer Ärzte einen Großteil aller Notfälle inihrem Landkreis ab. In Fällen, in denen ihre Mittel nicht ausreichen, steht der Hubschrauber für den Transport in das 45 Kilometer entfernte Uniklinikum Würzburg bereit. „Diese Möglichkeit nutzen wir zum Beispiel für Schlaganfallpatienten, die eine mechanische Entfernung von Blutgerinnseln im Gehirn per Mikrokatheter benötigen. Die wenigen Spezialisten, die diese Thrombektomie beherrschen, arbeiten vorwiegend in großen Schlaganfallzentren“, so Distler.

Besonders komplizierte oder aufwendige Eingriffe nur in wenigen, auf diese Indikationen ausdrücklich spezialisierten Einrichtungen anzubieten, gehört zu den erklärten Zielen der geplanten Krankenhausreform. Das hochkarätige Behandlungsniveau macht im Ergebnis den weiteren Weg wieder wett. Laut einer im Juni 2023 vorgelegten Studie der Regierungskommission für die Krankenhausreform könnten Zehntausende von Patienten mit Krebs oder Schlaganfall länger leben, würden sie ausschließlich in spezialisierten Häusern behandelt. „Qualität rettet Leben“, so Minister Lauterbach.

Kliniken, welche die Qualitätskriterien für bestimmte Leistungen erfüllen, sollen zukünftig über Vorhaltepauschalen finanziert werden. 60 Prozent der Vergütungen, so der Plan, erhalten die Häuser dafür, dass sie bestimmte Leistungen anbieten – unabhängig davon, ob gerade ein Rettungswagen vorfährt oder jemand operiert wird. Ein System, von dem Universitätskliniken genauso profitieren wie kleine Krankenhäuser auf dem Land. Erstere erhalten ihren großen Apparat vergütet. Und Kliniken wie in Lohr am Main können sich auf die Grundversorgung und andere Leistungen konzentrieren, für die sie besonders qualifiziert sind.