Zink

Der menschliche Körper braucht eine gewisse Menge des Spurenelements Zink. Es ist bei der Wundheilung oder dem Zellwachstum beteiligt und hilft bei Stoffwechselvorgängen oder dem Immunsystem. Der Körper kann Zink nicht dauerhaft speichern und auch nicht selbst bilden. Er muss es über die Nahrung aufnhemen.

Zink ist wichtig für den Körper. Was Zink bewirkt, hängt davon ab, wie gut der Körper es aus der Nahrung aufnehmen kann. Das wiederum hängt nicht nur vom Zinkgehalt der Nahrung ab, sondern auch davon, welche Stoffe gemeinsam mit Zink aufgenommen werden. Für Zink in Kombination mit Eisen (steckt besonders in Fleisch, vor allem in Leber) oder Zink in Kombination mit Kupfer (besonders in Innereien enthalten, auch in Nüssen oder Schalentieren) gilt:

Hohe Mengen an Eisen und Kupfer beeinträchtigen die Aufnahme von Zink. Die gleiche Wechselwirkung besteht auch für Magnesium: Magnesium vermindert die Zink-Aufnahme des Körpers. Vitamin C ist dafür bekannt, dass es die Aufnahme von Eisen verbessert. Für Zink und Vitamin C ist ein solcher Effekt nicht bekannt.

Wofür der Körper Zink braucht? Da gibt es eine ganze Reihe von Funktionen, für die der menschliche Körper eine ausreichend große Menge Zink benötigt. Zink ist wichtig für Entwicklungs- und Regenerationsprozesse, hilft also bei der Wundheilung mit. Ebenfalls ist Zink wichtig für das Immunsystem, für die Haare und die Finger- und Fußnägel. Zink wirkt zudem antioxidativ. Das heißt, es schränkt die schädigende Wirkung von freien Sauerstoffradikalen im Körper ein. Solche Radikale sind normale Stoffwechselprodukte, deren negative Wirkung der Körper mit Antioxidantien unterbindet. Das soll der Alterung von Augen und Ohren entgegenwirken und dem Muskelaufbau zugutekommen. Und auch für die Haut ist es wichtig, dass der Körper ausreichend Zink zur Verfügung hat, denn das hilft gegen Akne und Pickel. Ob Zink in Tablettenform oder eine Zinksalbe im jeweiligen Fall gegen Beschwerden wie Haarausfall oder Herpes hilft, hängt davon ab, ob überhaupt ein Zinkmangel vorliegt. Bei der Diagnose und möglichen therapeutischen Anwendungen kann der Hausarzt weiterhelfen. Dass Zink gegen eine Allergie hilft, etwa gegen Heuschnupfen, ist nicht belegt. In der Schwangerschaft wiederum braucht der Körper etwas mehr Zink als vorher, um auch die Versorgung des Babys zu gewährleisten.

Die empfohlene Tagesdosis Zink liegt laut Deutscher Gesellschaft für Ernährung (DGE) für erwachsene Frauen zwischen sieben und zehn Milligramm und für erwachsene Männer zwischen elf und 16 Milligramm Zink pro Tag. Zur Einordnung: eine Scheibe Körnerbrot mit einer Scheibe Käse enthält etwa zwei Milligramm Zink. Die genauen Zinkwerte finden sie in der obenstehenden Tabelle.

Eine gesunde Ernährung reicht in der Regel aus, um ausreichend Zink im Blut zu haben. Zu viel Zink kann für den Körper zwar giftig werden (siehe Kapitel Zink: Überdosierung). Doch die Gefahr, dass jemand die Grenzwerte ohne zusätzlich eingenommenes (supplementiertes) Zink überschreitet, ist äußerst gering.

In der Schwangerschaft steigt der Zinkbedarf für Frauen leicht an. Dennoch genügt eine ausgewogene, gesunde Ernährung meist aus, um ausreichend Zink aufzunehmen. Sollte ein Verdacht auf Zinkmangel bestehen – etwa bei Vegetariern oder Veganern – können schwangere Frauen das mit ihrer Frauenärztin besprechen.

Sollte ein Arzt eine Nahrungsergänzung mit Zink empfehlen, wird er ebenfalls darüber beraten, wann die geeignete Tageszeit für die Einnahme von Zink ist. Er weiß am besten über die weitere Ernährung Bescheid und ob das Zink besser morgens oder abends eingenommen werden sollte.

Wer sich vegetarisch oder vegan ernährt, kann ebenfalls mit dem Arzt besprechen, ob eventuell eine Nahrungsergänzung mit Zink sinnvoll sein kann.

Es gibt ein paar Faktoren, die beeinträchtigen, wie gut der Körper Zink aus der Nahrung aufnehmen kann. Eine hohe Phytatzufuhr (vor allem über Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte) etwa führt dazu, dass weniger Zink absorbiert wird.

Kaffee und das darin enthaltene Koffein scheinen hingegen keinen Einfluss darauf zu haben, wie gut der Körper Zink aufnimmt. Und wenn Zink und Magnesium zusammen eingenommen werden, ist es wohl eher so, dass das Zink die Aufnahme des Magnesiums beeinträchtigt.

Richtig versorgt mit Spurenelementen (Unser Podcast für ein gutes Körpergefühl – Folge #27)

Der Körper braucht eine gewisse Menge Zink. Wird nicht ausreichend Zink über die Nahrung aufgenommen oder kann das Zink vom Körper aus der Nahrung nicht absorbiert werden, kann es sein, dass es im Körper zu einem Zinkmangel kommt. Weil Zink an vielen verschiedenen Funktionen des Körpers beteiligt ist, kann ein Zinkmangel vielfältige negative Konsequenzen mit sich bringen.

Für die Ursache eines Zinkmangels kann es viele verschiedene Gründe geben. Zum einen kann es sein, dass jemand über die Ernährung nicht ausreichend Zink zu sich nimmt. Es kann aber auch daran liegen, dass der Körper nicht dazu in der Lage ist, das in Nahrungsmitteln enthaltene Zink aufzunehmen.

Dafür kann es vererbbare genetische Gründe geben, aber auch eine chronische Leber- oder eine Niereninsuffizienz können die Ursache sein. Auch Diabetes, Sichelzellanämie oder verschiedene Tumoren können zu einem Zinkmangel führen.

Es gibt darüber hinaus verschiedene Personengruppen, die ein größeres Risiko besitzen, einen Zinkmangel zu entwickeln. Dazu gehören ältere Menschen, Vegetarier und an Essstörungen erkrankte Patienten.

Einen Zinkmangel zu erkennen ist nicht leicht, denn er kann sich anhand vieler verschiedener Symptome äußern. Zu den Folgen von Zinkmangel gehören:

• Appetitlosigkeit
• Haarausfall
• Probleme der Haut (zum Beispiel Dermatitis, Rosacea)
• Probleme mit den Nägeln
• Schlechte Wundheilung
• Beeinträchtigung des Immunsystems
• Verstärkte Entzündungsreaktionen

Eine Gewichtszunahme oder Muskelschmerzen gehören nicht zu den typischen Anzeichen eines Zinkmangels. Ebenso stehen Probleme mit der Psyche, etwa Depressionen, nicht nachweislich im direkten Zusammenhang mit einem Zinkmangel.

Die Symptome eines Zinkmangels können allerdings auch Anzeichen einer anderen Erkrankung sein. Beim Verdacht auf einen Zinkmangel kann der Hausarzt dabei helfen, einen entsprechenden Mangel zu diagnostizieren.

Einen Zinkmangel festzustellen, ist nicht leicht. Es gibt keinen geeigneten Biomarker, mit dem Ärzte einen solchen Mangel messen könnten. Der Zinkgehalt des Blutes lässt sich schwer bestimmen. Er hängt zudem von der Tageszeit oder dem Zeitpunkt des letzten Essens ab.

Mediziner können zwar den Blutwert für Zink bestimmen. Doch auch wenn sich Zink im Blut befindet, kann es sein, dass der Körper es nicht richtig weiterverarbeitet und dennoch ein Zinkmangel vorliegt. Um einen Zinkmangel nachzuweisen, beobachten Ärzte deshalb, ob sich bestehende Symptome verringern, wenn ein Patient zusätzliches Zink einnimmt.

Um einen Zinkmangel zu behandeln, empfehlen Ärzte in der Regel, die Ernährung so umzustellen, dass mehr Zink über Lebensmittel in den Körper gelangt. Das reicht meist schon aus, um eine ausreichend große Aufnahme von Zink sicherzustellen. Je nach Ursache für den Zinkmangel kommen aber auch bestimmte Zink-Präparate infrage, die Patienten ergänzend zur Nahrung einnehmen können.

Zink ist ein Schwermetall. Gelangt zu viel Zink in den menschlichen Körper, kann das zu einer Zinkvergiftung führen. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat Zink-Grenzwerte bestimmt, die man nicht dauerhaft überschreiten sollte. Für Erwachsene liegt die Höchstmenge bei 25 Milligramm Zink pro Tag. Allein durch die Ernährung ist es kaum möglich, einen solchen Überschuss an Zink aufzunehmen.

Bei zusätzlich eingenommenen Nahrungsergänzungsmitteln kann es aber durchaus geschehen, dass jemand Zink überdosiert. Zink kann dann unerwünschte Nebenwirkungen verursachen. Zu den Symptomen einer Zinkvergiftung gehören allen voran starke Beschwerden im Magen-Darm-Trakt: Bauchschmerzen, Übelkeit oder Durchfall. Nimmt jemand dauerhaft zu viel Zink zu sich, kann das auch zu einer Ataxie – einer Störung der Muskelfunktionen –, zu Lethargie und zu einer gestörten Aufnahme von Eisen und Kupfer führen.

Und wer sich fragt, was er oder sie bei einer Zinkvergiftung tun kann: abwarten, bis der Körper das Zink abgebaut hat. Bei besonders schweren Symptomen sollten Betroffene einen Arzt kontaktieren.