Adrenalin

Adrenalin ist ein Hormon, das im menschlichen Körper als Botenstoff arbeitet. Die Produktion erfolgt im Nebennierenmark. Dort wird das Adrenalin aus seinem Vorprodukt, dem Noradrenalin, hergestellt. Anschließend wird es in das Blut abgegeben und so im Körper verteilt.

Von seinem Produktionsort im Körper rührt auch der Begriff her. Das Wort Adrenalin kommt aus dem Lateinischen: „Ad-renal“ bedeutet so viel wie „bei der Niere“. Im Griechischen hat die Bezeichnung „epi-nephros“ eine ähnliche Bedeutung. Daher stammt auch die Bezeichnung Epinephrin. Im englischen und amerikanischen Sprachgebrauch wird sie häufig verwendet. Der Begriff „Epinephrin“ bedeutet das Gleiche wie das Wort „Adrenalin“.

Adrenalin ist neben seiner Rolle als Hormon auch ein Neurotransmitter. Hormone sind Botenstoffe, die über das Blut verbreitet werden. Neurotransmitter sind hingegen Botenstoffe, die Informationen zwischen Nervenzellen weitergeben. Einige Nervenzellen kommunizieren zwar auch mittels Adrenalin, aber im Zentralnervensystem spielt das Adrenalin eher eine untergeordnete Rolle.

Adrenalin hat die Funktion, den Menschen für eine Fight- or Flight-Reaktion vorzubereiten. Übersetzen lässt sich das mit „Kampf oder Flucht“. Gemeint ist eine Situation (Anspielung auf die Steinzeit), in der eine Gefahr droht – zum Beispiel ein Angriff durch ein wildes Tier. Dann muss man sich entweder dazu entscheiden, es zu bekämpfen oder davor zu fliehen. In beiden Fällen muss der Körper gedanklich und mit den Muskeln schnell reagieren. Dabei hilft das Adrenalin und wird deshalb vom Körper freigesetzt.

Das Adrenalin hat im Körper viele verschiedene Effekte:

• Adrenalin erhöht den Blutdruck
• Adrenalin führt dazu, dass das Herz schneller und stärker schlägt
• Adrenalin steigert den Blutzucker-Spiegel
• Adrenalin weitet die Bronchien und die Atmung wird schneller
• Adrenalin vergrößert die Pupillen

Neben der natürlichen Ausschüttung durch den eigenen Körper gibt es auch einige Fälle, in denen Ärzte und Ärztinnen Adrenalin als Medikament einsetzen. Vor allem, aber nicht nur in der Notfallmedizin greifen Mediziner häufig auf die Wirkung von Adrenalin zurück.

Medizinische Anwendungen von Adrenalin sind:

• Adrenalin wird bei einem Kreislaufstillstand zur Reanimation genutzt, um das Herz wieder zum Schlagen zu bringen.
• Bei einem Bronchialkrampf (Bronchospasmus) können Ärzte Adrenalin einsetzen, um die Muskulatur wieder zu entspannen. Dabei blockiert die verkrampfte Muskulatur, welche die Atemwege umspannt, die Atmung. Der Bronchialkrampf kann bei Menschen mit Asthma bronchiale auftreten.
• Starke Allergiker können beim Kontakt mit einem Allergie auslösenden Reiz einen anaphylaktischen Schock (Anaphylaxie) erleiden – hier hilft Adrenalin, den Kreislauf wieder in Gang zu bringen.
• Auch bei örtlichen Narkosen können Mediziner Adrenalin einsetzen und dem Narkosemittel beimischen. Das Adrenalin zieht die Blutgefäße zusammen, verzögert den Abfluss des Betäubungsmittels und verlängert damit die Wirkung.

Beim Einsatz von Adrenalin können auch Nebenwirkungen auftreten. Dabei handelt es sich in der Regel um die normalen physiologischen Wirkungen, die aber ungewollt oder zu stark auftreten. Beispiele sind Herzklopfen, Anstieg des Blutdrucks, Durchblutungsstörungen, erhöhter Blutzucker-Spiegel oder Lichtempfindlichkeit.