Oxytocin

Oxytocin ist ein Hormon, genauer gesagt ein sogenanntes Peptidhormon. Das Wort „Peptid“ bedeutet, dass es aus mehreren Aminosäuren aufgebaut ist, die wiederum über spezielle chemische Bindungen miteinander verknüpft sind. Der Name „Oxytocin“ kommt aus dem Griechischen: „ōkys“ bedeutet „schnell“ und „tokos“ „Geburt“. Damit ist eine wichtige Aufgabe des Oxytocins schon gut beschrieben, denn das Hormon spielt beim Geburtsvorgang eine wesentliche Rolle. Es sorgt dafür, dass sich die Gebärmuttermuskulatur während der Geburt zusammenzieht und das Baby unbeschadet nach draußen in die Welt gelangt.

Der britische Physiologe und Biochemiker Henry Dale entdeckte das Oxytocin im Jahr 1906 in der Hypophyse, eine erbsengroße Hormondrüse an der Basis des Gehirns. Zuerst entschlüsselte er die Wirkung des Oxytocins im Zusammenhang mit der Geburt, später seine Funktion beim Stillen.

Am bekanntesten ist Oxytocin wohl als „Bindungshormon“ zwischen Liebespaaren, Eltern und Kindern – es wirkt wie eine Art sozialer „Kitt“ oder „Kleber“. Umgangssprachlich heißt es daher auch „Kuschelhormon“, „Liebeshormon“, „Vertrauenshormon“ oder „Treuehormon“. Oxytocin beeinflusst das Sozialleben und Bindungsverhalten zwischen den Menschen maßgeblich. Es fördert das Sozialverhalten, stärkt das Vertrauensgefühl und ist entscheidend für die Entstehung emotionaler Bindungen zwischen Menschen. Auch spielt es eine Rolle bei der Liebe, Sexualität und Stabilität von Partnerschaften. Ganz allgemein wirkt sich das Kuschelhormon positiv auf das menschliche Wohlbefinden aus.

Gebildet wird das Oxytocin hauptsächlich im Hypothalamus des Gehirns, im sogenannten Nucleus paraventricularis. Einen geringeren Teil des Hormons produziert ein anderes Areal im Hypothalamus, der Nucleus supraopticus. Von diesen Regionen aus gelangt es zur Hypophyse (Hirnanhangdrüse). Dort wird es zwischengespeichert und bei Bedarf ins Blut ausgeschüttet.

Oxytocin gilt aber nicht nur als Kuschel- oder Bindungshormon zwischen Menschen, sondern besitzt noch weitere  Wirkungen im menschlichen Körper.

Die wichtigsten sind:

• Gegen Ende der Schwangerschaft reagiert die Gebärmutter am empfindlichsten auf das Oxytocin. Das Hormon fördert die Wehen während der Geburt, indem es die Kontraktion der Gebärmuttermuskulatur anregt. Das Baby wird nach und nach ins Licht der Welt „geschubst“. 
• Oxytocin stimuliert außerdem bestimmte Zellen (myoepitheliale Zellen) im Bereich der Brustdrüse, lässt sie kontrahieren und fördert so den Milchfluss. Die eigentliche Bildung der Muttermilch beeinflusst das Hormon jedoch nicht.
• Die frisch gebackene Mama produziert Oxytocin beim Stillen, was wiederum die Bindung zu ihrem Kind zu stärkt.
• Oxytocin hilft nach einer Schwangerschaft dabei mit, dass sich die Gebärmutter wieder rückbildet.
• Oxytocin senkt den Blutdruck, vermindert Ängste und baut Stress ab.
• Es dämpft vermutlich Aggressionen und mindert die Streitlust. Allerdings könnte es auch andersherum sein, wie eine aktuelle Studie der Universität Regensburg, die im Fachjournal Nature Communications veröffentlicht wurde, ergab: Bei weiblichen Ratten erhöhte das Hormon das Aggressionsverhalten. Restlos aufgeklärt ist seine Wirkung in diesem Fall also noch nicht.
• Das Kuschelhormon kann empathischer und einfühlsamer machen.
• Das Bindungshormon fördert die Leistung des Gedächtnisses, es ist wichtig für das Erkennen und Erinnern.
• Oxytocin könnte auch als körpereigene „Schmerzbremse“ wirken und Schmerzen lindern. Allerdings wurde diese schmerzlindernde Wirkung bisher nur im Tierversuch nachgewiesen. Die Ergebnisse sind also nicht direkt auf den Menschen übertragbar.
   

Oxytocin ist nicht nur ein körpereigenes, natürliches Hormon, sondern lässt sich auch als Medikament anwenden. Zum Einsatz kommt dabei künstliches Oxytocin, das im Labor hergestellt wird. Ärzte nutzen Oxytocin als Arzneimittel vor allem in der Schwangerschaft und Geburtshilfe vor und nach der Geburt:

• Synthetisches Oxytocin kommt beim Geburtsvorgang als wehenförderndes Mittel in Form von Infusionen oder Injektionen zum Einsatz. Dies kann der Fall sein, wenn Ärzte die Geburt aus medizinischen Gründen an einem bestimmten Termin einleiten müssen. Aber auch wenn der errechnete Geburtstermin schon deutlich überschritten ist, erfolgt oft die Einleitung der Geburt mit Hilfe von Oxytocin.
• Auch bei einer Wehenschwäche während der Geburt ist Oxytocin eine Behandlungsmöglichkeit – es stimuliert die Wehentätigkeit.
• Wenn sich nach der Geburt die Gebärmuttermuskulatur nicht ausreichend kontrahiert, setzen Ärzte Oxytocin ein, um die Plazenta auszustoßen.
• Auch Blutungen nach der Geburt kann man mit Oxytocin vorbeugen beziehungsweise behandeln.
• Oxytocin gibt es zudem als Nasenspray, um den Milchfluss beim Stillen zu fördern. Es wird aber auch eingesetzt, um einer Brustentzündung (Mastitis) vorzubeugen. Das Nasenspray ist in Deutschland seit dem Jahr 2008 nur noch mit Rezept erhältlich.

• soziale Angststörungen
• Borderline
• Sucht- und Angsterkrankungen
• Chronische Depressionen
• Autismus-Spektrum-Störungen

Es gibt aber derzeit noch kein Oxytocin-Medikament, das für eine dieser Indikationen zugelassen ist.

Wie jedes Medikament kann Oxytocin auch einige Nebenwirkungen haben. Dazu gehören zum Beispiel:

• Kopfschmerzen
• Herzrhythmusstörungen – das Herz schlägt zu schnell (Herzrasen oder Tachykardie) oder zu langsam (Bradykardie)
• Bluthochdruck (Hypertonie)
• Dauerkontraktion der Gebärmutter
• Übelkeit und Erbrechen
   

Ein erhöhter Oxytocin-Spiegel kann sich positiv auf den Körper und die Psyche auswirken und das Wohlbefinden steigern. Womöglich geht es auch in Ihrer Beziehung etwas friedfertiger und stressfreier zu, wenn vermehrt Oxytocin ausgeschüttet wird. Einige Tipps, die den Spiegel des Kuschelhormons steigen lassen:

• Nähe, Berührungen, Umarmungen, Kuscheln: Halten Sie öfters Händchen, drücken Sie einander fest oder schmiegen Sie sich abends auf der Couch aneinander.
• Sex: Beim Geschlechtsverkehr und nach dem Orgasmus schüttet der Körper Oxytocin aus, bei Frauen wie bei Männern. Paare fühlen sich nach dem Sex daher besonders miteinander verbunden und zufrieden.
• Streicheln und Massagen: Fahren Sie Ihrem Partner oder Ihrer Partnerin mal öfters durchs Haar oder streicheln Sie seine/ihre Wange, auch eine sanfte Massage kann die Ausschüttung von Oxytocin ankurbeln
• Soziale Interaktionen mit anderen
• Sinne aktivieren, zum Beispiel durch gutes Essen oder die Lieblingsmusik
• Meditation, Yoga
• Empathisches Verhalten: sich in andere Menschen hineinfühlen
• Selbstlos handeln, etwa anderen Geschenke machen

Im Internet bieten viele Hersteller Oxytocin als Nasenspray an. Aber Achtung: Als Medikament sollten Sie Oxytocin niemals auf eigene Faust ohne ärztlichen Rat einnehmen. Denn oft ist es unklar, welche Inhaltsstoffe genau enthalten sind. Ebenfalls unbekannt ist, wie sich langfristig angewendetes Oxytocin auf das Hormonsystem des Körpers auswirkt.