Halluzinationen

Halluzinationen sind Sinnestäuschungen, bei denen Menschen eine falsche Sinneswahrnehmung erleben. Sie sehen, hören, schmecken, riechen oder fühlen etwas, das es nicht gibt. Halluzinationen haben also mit der realen Welt nichts zu tun. Betroffene sehen zum Beispiel Menschen, die nicht da sind, oder hören Stimmen und andere Geräusche, für die es keinen Auslöser gibt. Allerdings sind diese Wahrnehmungen für betroffene Menschen tatsächlich Realität. Das Wort „Halluzination“ lässt sich vom lateinischen Begriff „alucinatio“ ableiten, was die Bedeutung „Träumerei“ hat. Es gibt verschiedene Arten von Halluzinationen und sie können verschiedene Ursachen haben.

Abzugrenzen von den Halluzinationen sind sogenannte Pseudo-Halluzinationen. Dabei ist den Betroffenen bewusst, dass ein Sinneseindruck, den sie gerade wahrnehmen, nicht real ist. Bei einer „echten“ Halluzination können Betroffene allerdings nicht erkennen, dass es sich um eine eingebildete Empfindung handelt.

Halluzinationen können ganz verschiedene Sinneswahrnehmungen betreffen. Dabei kommt es den Betroffenen so vor, als hätten sie eine tatsächliche Sinneswahrnehmung erlebt. Sie haben etwas gesehen, gehört, gerochen, geschmeckt oder gespürt, obwohl dies in Wirklichkeit nicht passiert ist. Im Folgenden sind einige Beispiele für die häufigsten Arten von Halluzinationen genannt.

Optische Halluzinationen, auch visuelle Halluzinationen genannt, betreffen den Sehsinn von Menschen. Betroffene haben zum Beispiel den Eindruck, Licht oder Funken zu sehen. Manchmal geben sie auch an, Menschen zu sehen. Visuelle Halluzinationen treten meist im Zusammenhang mit psychiatrischen Erkrankungen auf. Sie können auch die Folge einer Demenz im Alter sein.

Akustische Halluzinationen betreffen den Hörsinn des Menschen. Betroffene glauben, ein Geräusch oder etwas anderes gehört zu haben, ohne dass es einen entsprechenden Reiz in der Umwelt gab. Mediziner unterscheiden zwischen einfachen akustischen Halluzinationen (Klicken, Musik) und komplizierten akustischen Halluzinationen (Stimmenhören). Akustische Halluzinationen können vor allem im Rahmen psychischer Erkrankungen wie der Schizophrenie, bipolaren Störung oder Psychosen auftreten, die durch Substanzen hervorgerufen werden. Auch scheinen sie häufiger mit einer Schwerhörigkeit einherzugehen.

Tast- und Berührungshalluzinationen betreffen den Tastsinn. Mediziner sprechen auch von taktilen Halluzinationen oder haptischen Halluzinationen. Die Sinnestäuschungen erleben Betroffene verschieden, zum Beispiel als Berührung, Wärme, Kälte, Vibration oder auch als Schmerz.

Geruchshalluzinationen, auch olfaktorische Halluzinationen genannt, betreffen den Geruchssinn. Betroffene glauben dabei, etwas zu riechen, was nicht da ist. Beispiele: Gas oder Benzin.

Geschmackshalluzinationen oder gustatorische Halluzinationen sind falsche Sinneswahrnehmungen, die den Geschmackssinn betreffen. Betroffene erleben allerlei Geschmäcker. Häufiger ist jedoch, dass sie glauben, ein in ihrem Essen enthaltenes Gift zu schmecken.

Halluzinationen nachts im Schlaf und vor allem im Schlaf-Wach-Übergang sind keine Seltenheit. Je nach Zeitpunkt, an dem die schlafbezogenen Halluzinationen einsetzen, unterscheiden Ärzte:

• Hypnagoge Halluzinationen treten beim Einschlafen auf.
• Hypnopompe Halluzinationen kommen beim Aufwachen vor.

Bei Sinnestäuschungen, die  beim Einschlafen oder im Halbschlaf nach dem Aufwachen auftreten, handelt es sich meist um optische oder akustische Halluzinationen. Die Ursachen für hypnagoge und hypnopompe Halluzinationen sind letztlich noch nicht ganz geklärt. Ursprünglich gingen Mediziner davon aus, dass sie auf psychische Erkrankungen zurückzuführen seien. Doch mittlerweile diskutieren Forscher auch Ursachen für das Auftreten nächtlicher Halluzinationen, die nicht im Zusammenhang mit psychischen Störungen stehen.

Dazu gehören etwa:

• Schlaf-Wach-Übergang: Im Übergang zwischen Schlaf- und Wachzustand vermischen sich Träume manchmal mit von außen eintreffenden Reizen. Dieses Verschwimmen der Wahrnehmungen könnte als Halluzination wahrgenommen werden.
• Schlafentzug: Zu wenig Schlaf kann das Risiko womöglich erhöhen, dass die Grenzen des Schlaf-Wach-Übergangs verschwimmen und es zu Halluzinationen kommt.
• Stress: Belastungen und Ängste erhöhen womöglich ebenfalls die Wahrscheinlichkeit für schlafbezogene Halluzinationen. Die erhöhte Aufregung könnte zu einer erhöhten Erregung im Gehirn führen, die das Entstehen der Sinnestäuschungen begünstigt.
• Alkohohl und Drogen: Sie können auch die Funktion und Erregbarkeit des Gehirns beeinflussen und dazu führen, dass sich Schlaf- und Wach-Wahrnehmungen vermischen. Dies könnte als Halluzination wahrgenommen werden.

Halluzinationen sind definiert als Sinneseindrücke, für die es in der Umwelt des Erlebenden keine äußeren Reize gibt, welche die Wahrnehmungen ausgelöst haben könnten. Riechen, sehen, hören, schmecken oder tasten wir etwas, werden solche Reize normalerweise von den Sinnesrezeptoren aufgefangen und über die Nervenbahnen an das Gehirn weitergegeben, wo der entsprechende Sinneseindruck entsteht. Diese Reizweiterleitungen können auf viele verschiedene Weisen gestört werden, wodurch Halluzinationen ausgelöst werden könnten.

Halluzinationen können somit viele verschiedene Ursachen haben. Zu den häufigsten Gründen zählen psychische und neurologische Erkrankungen, welche das Nervensystem betreffen. Aber auch Fieber, zum Beispiel im Rahmen einer Grippe, oder der Konsum von Alkohol und Drogen können die Ursachen sein.

Zu den häufigsten Auslösern von Halluzinationen zählen psychische Erkrankungen. Die Sinnestäuschungen können zum Beispiel bei diesen Krankheiten auftreten:

• Schizophrenie: Eine schwere psychische Erkrankung, die unter anderem mit Realitätsverlust, Wahnvorstellungen, Störungen des Denkens, der Sprache und der Gefühlswelt einhergehen.
• Psychosen: Betroffene nehmen die Realität verändert wahr und erleben Halluzinationen, Wahnvorstellungen oder Denkstörungen.
• Depression: Eine psychische Störung, die mit anhaltender Niedergeschlagenheit, Verlust des Interesses oder Vergnügens, Energiemangel, Schlafstörungen, Schwierigkeiten bei der Konzentration und negativen Gedanken einhergehen kann.
• Borderline-Erkrankung: Eine psychische Erkrankung, bei der Betroffene emotional instabil sind, Probleme mit zwischenmenschliche Beziehungen und ihrem Selbstbild haben. Eine Borderline-Störung äußerst sich häufig in impulsiven Verhaltensweisen.

Auch Erkrankungen der Nerven – neurologische Erkrankungen – können mit Halluzinationen in Verbindung stehen. Dazu gehören zum Beispiel:

• Parkinson-Krankheit (Morbus Parkinsom): Eine neurologische Erkrankung, die zu motorischen Symptomen wie Tremor, Muskelsteifheit und verlangsamter Bewegung führt.
• Schlaganfall: Er tritt auf, wenn die Blutzufuhr zum Gehirn aufgrund eines verengten oder verstopften Gefäßes unterbrochen wird (am häufigsten) oder im Gehirn eine Blutung stattfindet (seltener). Ein Schlaganfall kann zu plötzlichen neurologischen Ausfällen wie Lähmungen, Sprach- und Sehstörungen kommen.
• Schädel-Hirn-Trauma: Eine Verletzung des Gehirns durch äußere Gewalteinwirkung, etwa durch einen Schlag auf den Kopf.
• Epilepsie und Migräne während der Aura-Phase (Vorphase): Neurologische Erkrankungen, die in Anfällen / in Schüben auftreten und deren Anfälle / Schübe sich durch eine für die Betroffenen wahrnehmbare Vorphase (Aura) ankündigen können.
• Demenz: Ein fortschreitender Verlust der kognitiven Fähigkeiten (Gedächtnis, Denken, Urteilsvermögen, Sprache).

Halluzinationen können auch nach dem Konsum von Alkohol oder Drogen auftreten. Dazu gehören zum Beispiel Marihuana, Kokain, LSD, Ecstasy, Amphetamine oder Crack. Solche Substanzen verändern die neurochemische Aktivität im Gehirn und beeinflussen die Botenstoffe und deren Aktivität. Somit haben Drogen einen Einfluss auf die Reizweiterleitung des Nervensystems, die Verarbeitung von Sinneseindrücken und letztlich auf die Wahrnehmung.

Halluzinationen können auch eine Nebenwirkung mancher Medikamente sein. Dazu gehören zum Beispiel:

• Anticholinergika zur Behandlung von Parkinson oder Allergien
• Antidepressiva zur Therapie  von Depressionen
• Antiepileptika zur Behandlung von Anfällen, insbesondere bei Epilepsie.

Es gibt noch einige andere Auslöser von Halluzinationen. Dazu gehören zum Beispiel:

• Schlafmangel / Schlafentzug: Diese beeinflussen das neurochemische Gleichgewicht im Gehirn und können so zu Problemen bei der Sinneswahrnehmung führen.
• Stress: Kann die Aktivität und Erregbarkeit des Gehirns verändern.
• Flüssigkeitsmangel: Flüssigkeit ist ein zentraler Bestandteil des Gehirns – ein Mangel kann seine Funktionsfähigkeit beeinträchtigen.
• Unterkühlung: Kühlt der Körper zu stark aus, kann das die Durchblutung, die Weiterleitung der Nervensignale, den Stoffwechsel und die Funktion des Gehirns beeinträchtigen.
• Hohes Fieber, etwa bei einer Grippe: Die erhöhte Körpertemperatur kann sich auf den Stoffwechsel und die Funktion von Nervenzellen auswirken.

Grundsätzlich sollten Sie zum Arzt gehen, wenn Ihnen bewusst wird, dass Sie Halluzinationen erleben. Eine Ausnahme kann es sein, wenn Sie Halluzinationen ganz klar auf einen Schlafmangel zurückzuführen können, etwa nach einer durchgemachten Nacht. Auch wenn die Halluzination nur ein einmaliges Ereignis bleibt, müssen Sie nicht sofort einen Arzt aufsuchen.

Ansonsten ist immer ein Arztbesuch ratsam. Er kann abklären, was womöglich hinter den Halluzinationen steckt.

Als erste Anlaufstelle bietet sich der Hausarzt an. Er kann eine erste Einschätzung treffen, welche Ursachen der Halluzination zugrunde liegen könnten. Anschließend kann er auch eine Empfehlung aussprechen, ob Sie sich zum Beispiel an einen Psychiater oder Psychotherapeuten, Neurologen, Schlafmediziner oder einen Arzt einer anderen Fachrichtung wenden sollten.

Halluzinationen gehören in ärztliche Hände. Es hängt von den Ursachen der Sinnestäuschungen ab, wie Ärzte Halluzinationen behandeln. Meist kommen Medikamente gegen Halluzinationen zum Einsatz, aber nicht nur. Zu diesen Medikamenten zählen vorrangig Antipsychotika (reduzieren die Wirkung von Dopamin im Gehirn), aber auch manche Antidepressiva oder Antiepileptika können helfen. Auch eine begleitende Psychotherapie kann hilfreich sein. Das gilt vor allem, wenn die Halluzinationen im Rahmen einer psychischen Erkrankung vorkommen.