Morbus Menière

Morbus Menière ist eine relativ seltene Krankheit. Etwa fünf von 1.000 Menschen erkranken im Laufe ihres Lebens daran. Sie tritt in der Regel zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr auf. Männer sind häufiger betroffen als Frauen.

Morbus Menière ist eine Erkrankung des Innenohres. Dieser Teil des Ohres ist verantwortlich für den Hör- und Gleichgewichtssinn. Es besteht aus verschiedenen Gängen und Kammern, die mit Flüssigkeiten gefüllt sind. Bei Patienten mit Morbus Menière ist der Austausch der Lymphflüssigkeit gestört. Es kommt zu einer Ansammlung und einem Stau der Flüssigkeit (Hydrops).

Dadurch erhöht sich der Druck im Innenohr, was ein feines Häutchen immer wieder einreißen lässt. Bei jedem Riss durchmischt sich die Lymphflüssigkeit mit der Flüssigkeit der benachbarten Kammer. Dadurch verändert sich plötzlich der Druck – und der klassische Drehschwindel des Morbus Menière entsteht.

Bei einem Morbus Menière-Anfall treten drei Hauptsymptome auf. Ärzte sprechen auch von der Menière-Trias:

• Schwindelanfälle
• Ohrengeräusche (Tinnitus)
• Hörminderung

Die Schwindelanfälle können je nach Patient unterschiedlich ausgeprägt sein. In der Regel dauern sie mindestens 20 Minuten, können aber auch bis zu zwölf Stunden anhalten. Auch der Abstand zwischen zwei Anfällen variiert: Es können mehrere Tage, Wochen oder Monate bis zur nächsten Attacke vergehen.

Der Tinnitus und die Hörminderung treten bei einem Anfall meist zunächst nur auf einem Ohr auf. Im Verlauf des Morbus Menière kann auch das zweite Ohr betroffen sein.

Da die Ursache von Morbus Menière noch nicht geklärt ist, ist die Krankheit nicht heilbar. Ärzte können aber die Symptome behandeln. Die Anfälle können so milder ausfallen und den Patienten entlasten.

Für den akuten Anfall stehen verschiedene Medikamente zur Verfügung:

• Antivertiginosa helfen gegen Schwindel und Übelkeit
• Antiemetika unterdrücken Übelkeit und Erbrechen
• Sedativa wirken beruhigend

Auch um weitere Anfälle vorzubeugen (Prophylaxe) kann der Arzt verschiedene Medikamente verschreiben:

• Betahistin: Der Wirkstoff verbessert die Blutzirkulation im Innenohr und sorgt dafür, dass Flüssigkeitsansammlungen schneller abtransportiert werden.
• Kortison: Der Entzündungshemmer kann in das Ohr gespritzt werden. Dort dichtet es Gefäße ab und verhindert, dass sich Flüssigkeit ansammelt.

Darüber hinaus gibt es verschiedene Übungen, die das Gleichgewicht trainieren und Anfälle erträglicher machen. Einige Beispiele:

• Auf dem Rücken liegend den Zeigefinger nach oben ausstrecken und in Richtung Nase bewegen, dabei stets den Finger mit den Augen fixieren
• Auf einem Stuhl sitzend den Kopf neigen, erst nach vorne, dann nach hinten und nach links und rechts
• Auf einem Stuhl sitzend nach vorne beugen und einen Gegenstand aufheben

Diese Übungen sollten Patienten mit Morbus Menière täglich anwenden und jeweils fünfmal wiederholen.

Viele Patienten mit Morbus Menière schließen sich einer Selbsthilfegruppe an. Hier können sie sich mit anderen Betroffenen austauschen und Unterstützung bekommen. Die wichtigste bundesweite Selbsthilfeorganisation ist der Verein Kontakte und Informationen zu Morbus Menière (KIMM). Auf der Website der Organisation finden Interessierte eine Liste mit lokalen Selbsthilfegruppen. Weitere Ansprechpartner sind der Deutsche Schwergehörigenbund und die Deutsche Tinnitus-Liga.

Bei sehr schweren Fällen von Morbus Menière kommen auch weitere Eingriffe infrage. Der Arzt kann beispielsweise ein Antibiotikum ins Mittelohr spritzen, das die Sinneszellen des Gleichgewichtsnervs ausschaltet. Denkbar ist auch eine Operation, bei der der Nerv durchtrennt wird. In der Folge treten keine Schwindel-Attacken mehr auf. Bei beiden Eingriffen kommt es jedoch zu Schwerhörigkeit und starken Gleichgewichtsproblemen. Diese Schäden sind irreversibel. Das bedeutet, dass sie sich nicht mehr rückgängig machen lassen. Ärzte raten daher von diesen Eingriffen generell ab. Sie sind nur eine Option, wenn ohnehin bereits eine Schwerhörigkeit besteht und die Anfälle trotz der Medikamente stark belastend sind.

Die Behandlung von Morbus Menière übernimmt der Hausarzt oder Hals-Nasen-Ohren-Arzt. Bei schwierigen Verläufen ist es sinnvoll, sich für einige Tage oder Wochen in eine Klinik zu begeben, die sich auf die Erkrankung Morbus Menière spezialisiert hat.

Dort arbeiten Fachärzte aus verschiedenen Disziplinen wie etwa Hals-Nasen-Ohren-Ärzte, Nervenfachärzte (Neurologen) und Psychotherapeuten zusammen. Das Ziel des Klinik-Aufenthalts ist es, die Schwindelattacken zu minimieren und psychische Folgen wie Ängste und Depressionen vorzubeugen und zu lindern.

• Hörtest (Audiometrie): Damit prüft der Arzt das Hörvermögen. Bei Patienten mit Morbus Menière liegt häufig eine Hörminderung auf einem Ohr vor. Vor allem tiefe Töne können sie nicht vollständig hören. Die Hörprobleme können sich nach den Anfällen verbessern, aber auch dauerhaft bestehen bleiben.
• Nystagmogramm: Dabei misst der Mediziner die Augenbewegungen bei einem Anfall. Stellt er ein Zittern fest, weist das auf Morbus Menière hin.
• Glyceroltest: Dabei prüft der Arzt, ob sich zu viel Flüssigkeit im Innenohr befindet. Das deutet auf Morbus Menière hin.
• Magnetresonanz-Tomografie (MRT) und Computer-Tomografie (CT): Auch diese bildgebenden Verfahren können bei einigen Patienten eine Flüssigkeitsansammlung im Innenohr sichtbar machen. Außerdem helfen die Methoden dabei, andere Erkrankungen wie einen Tumor auszuschließen.

Trotz dieser vielen Untersuchungen ist es häufig schwierig, die Diagnose zu stellen. Oftmals müssen Arzt und Patient abwarten, bis weitere Attacken auftreten. Erst im Verlauf kann der Mediziner sagen, ob es sich um Morbus Menière handelt oder nicht. Wenn die folgenden vier Kriterien erfüllt sind, ist die Diagnose gesichert:

• Es sind zwei oder mehr Drehschwindel-Anfälle aufgetreten, die mindestens 20 Minuten dauern
• Eine Hörminderung besteht, die durch einen Hörtest bestätigt wurde
• Die Anfälle werden von Tinnitus und/oder Ohrendruck begleitet
• Andere organische Ursachen sind ausgeschlossen

Wie die Krankheit Morbus Menière verläuft, ist je nach Patient verschieden. Bei einigen bleibt es bei einem einmaligen Anfall. Andere haben heftige, wiederkehrende Schwindelattacken. Einige Betroffene haben ein Leben lang Symptome, bei anderen hören die Anfälle nach einigen Jahren auf.

Langanhaltende und häufig wiederkehrende Attacken sind für Patienten mit Morbus Menière oftmals eine große Belastung. Aus vermehrtem Stress und Ängsten können weitere Attacken entstehen – und dadurch weiterer Stress. Daher ist es wichtig, sich bei aufkommenden psychischen Problemen frühzeitig an einen Psychotherapeuten zu wenden und den Teufelskreis zu durchbrechen. So können Betroffene ihren eigenen Krankheitsverlauf und nicht zuletzt die Lebensqualität erheblich verbessern.